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Recientemente ha saltado a los medios de comunicación el caso de Marion Larat, una joven francesa que ha sufrido un ictus tras llevar tomando la píldora Meliane, de tercera generación, durante cuatro meses. Como consecuencia del mismo, la joven entró en coma y le han quedado graves secuelas. Investigando, se ha llegado a la conclusión de que pudiera haber cierta relación entre las pastillas anticonceptivas y el ictus sufrido por la joven. Por esta razón, la familia ha decidido demandar a la casa farmacéutica. Ante estas demandas, los grandes laboratorios que fabrican anticonceptivos de tercera y cuarta generación no niegan los riesgos de trombosis ligados a la ingesta de sus contraceptivos, pero se defienden alegando que esos efectos están descritos en los prospectos.
En España, la Agencia Española del Medicamento ya advirtió en 2001 de que el riesgo de tromboembolismo venoso era dos veces mayor en la píldora de tercera generación frente a la de segunda generación (levonorgestrel). Pero no hay que alarmarse, ya que el riesgo es bajo: de 30 a 40 casos por 100.000 mujeres/año. Y estos efectos normalmente aparecen en personas con algún factor de riesgo, por lo que las que llevéis tomando la píldora durante años deberéis estar tranquilas y seguir las indicaciones de los expertos.
Pero después de estas pastillas de tercera generación han aparecido las de cuarta generación y las investigaciones siguen para adelante. Pero ¿cuáles son las diferencias entre las generaciones?
El funcionamiento de los anticonceptivos orales
Los anticonceptivos orales (ACO) están formados por dos compuestos: un estrógeno y un gestágeno, ambos sintéticos ya que se vio que la progesterona por vía oral apenas es eficaz. Estas sustancias actúan inhibiendo de manera reversible la ovulación femenina, por eso al dejar de tomarlas una mujer se puede quedar embarazada. Dicho de otra forma, se engaña al cerebro diciéndole que hay suficientes hormonas circulando por lo que no se estimula la producción de hormonas que favorecen la ovulación.
Cuando surgieron los primeros ACO, las combinaciones elevadas de hormonas provocaban efectos secundarios graves. Estudiando la relación se vio que los efectos eran dosis dependientes, esto es, cuantas más dosis de hormonas, más posibilidades de efectos secundarios graves. De estas primeras pastillas surge la rumorología que se mantiene hasta hoy en día, que no tienen nada que ver con las pastillas que se comercializan actualmente y que presentan una dosis de hormonas mucho más baja.
Composición
En la composición de los ACO participa un estrógeno que es siempre el mismo del tipo etinil-estradiol. Lo que varía es la cantidad del mismo entre los diferentes compuestos, siendo esta siempre inferior a 50 mcg. Su forma de ser procesado por el organismo es diferente de unas personas a otras, lo que explica la variabilidad de efectos secundarios. Se metaboliza en el hígado y es el causante del efecto trombótico.
Y por otra parte tenemos los gestágenos que son los que diferencian las distintas generaciones, y cuyas dosis son mucho menos elevadas hoy en día:
- De primera generación: Acetato de ciproterona
- De segunda generación: levonorgestrel
- De tercera generación: Gestodeno, Desogestrel, Etonogestrel, Norgestimato y Norelgestromina
- De cuarta generación: Drosperidona
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los ACO?
Los efectos secundarios son varios, pero empezaremos con los más peligrosos.
- Trombosis venosa. Su riesgo es mayor durante el primer año y está unido a factores de riesgo como puede ser el tabaco. También puede haber cierta susceptibilidad familiar genética a tener defectos en la coagulación. Pero estos no se ponen de manifiesto más que cuando se añaden factores predisponentes por lo que no compensa hacer un estudio de coagulación a todas las mujeres que toman ACO.
- Hipertensión arterial
- Infarto agudo de miocardio, que está ligado íntimamente al tabaco
- Accidente cerebro-vascular: son factores de riesgo el fumar y la hipertensión.
- Cáncer de cérvix: pero sólo en mujeres con infección persistente por el VPH
Además de estos, los ACO pueden presentar otras alteraciones consideradas como menores: cefalea, alteración del carácter, inapetencia sexual, alteraciones del ciclo…
¿Están exentos de efecto secundarios los de 4ª generación?
No, los de cuarta generación no están exentos de reacciones adversas, además según numerosos estudios expuestos en publicaciones tipo British Medical Journal, duplica o triplica el riesgo de sufrir coágulos sanguíneos graves, entre otras reacciones adversas, en proporción a otros anticonceptivos hormonales combinados. Además, son más caros que otros compuestos presentes en el mercado.
Dr. José Manuel Marín
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