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Los esponsales son la primera promesa de amor que se hacen los novios. A través de ellos se comprometen a unir sus vidas mediante el matrimonio. Pero, ojo, porque proponer matrimonio no es lo mismo que pedir la mano. Los esponsales no son oficiales: no son reconocidos por la Iglesia ni por el Estado y tampoco existe ningún documento que los certifique. Si el compromiso se rompe, los novios no tendrán que hacer ningún trámite para anularlo.
Pedir la mano
Antiguamente era el padre del novio quien pedía la mano de la novia a los padres de ésta. Hoy, las costumbres han evolucionado y son los propios novios quienes contraen los esponsales. Una vez comprometidos, el novio puede, de manera simbólica, pedir a su futuro suegro la mano de la novia. Los esponsales marcan el inicio de los preparativos de boda, que tendrá lugar, tradicionalmente, un año después.
Si el uso establece que ha de ser el hombre quien haga el pedido, lo que significa la emancipación de la mujer, no es raro que algunas novias se adelanten y pidan ellas mismas la mano de su futuro esposo.
El anillo de compromiso
Noëlla Terrail, autora de la “Guide de l'organisation du Mariage” (Guía de la organización de la boda), nos explica que la tradición del anillo de compromiso se remonta a la época romana, en la que la novia recibía un anillo de oro o hierro decorado con una piedra. Hoy, 2.000 años más tarde, la costumbre perdura y el hombre sigue ofreciéndole a su futura esposa un anillo de compromiso. En la actualidad, el anillo simboliza el amor y suele incluir un diamante, emblema de pureza y paz. Pero cualquier otra piedra preciosa también puede decorar el anillo de compromiso.
La novia no ofrece anillo al novio; el intercambio de alianzas se hace el día de la boda. Sin embargo, puede hacerle un regalo: un reloj o un bonito viaje de fin de semana romántico…
Recordemos que en caso de ruptura del compromiso habrá que devolver el anillo, tanto más si se trata de una joya familiar.
Celebrar los esponsales
Aunque los futuros esposos no están obligados a celebrar una fiesta de compromiso, sí es posible organizar una pequeña reunión. Ésta servirá para que las dos familias se encuentren y comiencen a discutir acerca de los gastos de la boda. Tradicionalmente, este encuentro se hace en la casa de los padres de la novia, pero la costumbre ha perdido vigencia y hoy puede hacerse perfectamente en un restaurante.
De manera general, la fiesta de compromiso, cuando tiene lugar, suele ser íntima. Los amigos cercanos puede estar presentes, pero la celebración suele limitarse a la familia inmediata: padres, hermanos y, en ocasiones, abuelos.
A pesar de lo pequeño y sencillo de la fiesta de compromiso, a veces puede producir estrés, sobre todo si las familias aún no se conocen o si son muy diferentes… Pero todos deben tener en mente que los esponsales simbolizan la unión de los novios, pero también el acercamiento de dos familias que pasarán a formar una sola.
J. Xavier
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